Elle ne permet pas de dissocier le travail des muscles fléchisseurs intrinsèques et extrinsèques. Il est vraisemblable que ces derniers soient prépondérants dans les forces développées.

A l’aide d’un MicroFET Hand-Held Dynamometer ®, sur un sujet assis, il est possible de déterminer en Newtons la force isométrique des fléchisseurs ou des extenseurs, à l’aide d’un appui sur le front ou la face postérieure du crâne. A défaut de ce type d’instrument, un tensiomètre modifié permet, selon le même principe, de quantifier la force maximale isométrique, mais ses indications sont en millimètres de mercure (mmHg).

Le dynamomètre en photo est aussi une alternative moins onéreuse que le MicroFET (de l’ordre de 400 € avec la palette adaptée au testing musculaire). Il permet aussi la mesure en traction, la mesure du seuil de douleur à la pression.

Valeurs :

Globalement, la force décroît en allant de l’extension à la flexion, avec un rapport flexion / extension de l’ordre de 0,55 chez les femmes, 0,73 chez les hommes. Il ne semble pas y avoir de variations majeures en fonction des âges et une faible corrélation entre stature et force. Les hommes sont 1,2 à 1,7 fois plus forts que les femmes.

Fiabilité :

Elle est bonne a excellente, mais sur des dispositifs expérimentaux et non cliniques.

À lire sur le sujet :

Chiu TT et al. Maximal isometric muscle strength of the cervical spine in healthy volunteers. Clin Rehabil. 2002 Nov;16(7):772-9.

Salo P et al. Isometric Strength of the Cervical Flexor, Extensor, and Rotator Muscles in 220 Healthy Females Aged 20 to 59 Years. J Orthop Sports Phys Ther 2006;36(7):495-502. doi:10.2519/jospt.2006.2122

Kumar S, Narayan Y, Amell T. Cervical strength of young adults in sagittal, coronal, and intermediate planes. Clin Biomech (Bristol, Avon).2001;16:380-388.