Effet placebo sans tromperie
Il est couramment admis que, dans une étude clinique (ou même dans la vraie vie…), l’effet placebo fait son œuvre lorsque le patient n’est pas au courant qu’il est soumis à un traitement qui n’est pas censé avoir d’effets thérapeutiques.

80 patients présentant des symptômes du "colon irritable" (CI) ont été répartis aléatoirement en 2 groupes. Les patients du groupe "traité" ont bénéficié d’un traitement à base de pilules ouvertement composées d’une substance inactive comme du sucre, mais étant présentées comme ayant permis, dans des études cliniques, des améliorations significatives des symptômes, liées au processus d’"autoguérison". Les patients du groupe contrôle n’ont reçu aucun traitement.

Les résultats ont montré des améliorations plus importantes aux différents scores d’évaluation des symptômes du CI chez les patients du groupe "traitement".

Les auteurs concluent que, dans ce cadre précis, un traitement placebo administré sans dissimulation pourrait être efficace, et permettre de traiter ces patients sans déroger au principe du consentement éclairé.

Les petits malins qui débranchent leurs ultrasons pour tester l’effet placebo sur leurs patients vont peut-être pouvoir les rebrancher si ces résultats peuvent être étendus à d’autres pathologies et à d’autres thérapeutiques…

Article disponible en ligne

Kaptchuk TJ, Friedlander E, Kelley JM, Sanchez MN, Kokkotou E, Singer JP,
Kowalczykowski M, Miller FG, Kirsch I, Lembo AJ. Placebos without deception: a
randomized controlled trial in irritable bowel syndrome. PLoS One. 2010 Dec
22;5(12):e15591